Wat is de betekenis van het recht op een eerlijk proces?
Als we worden beschuldigd van een misdrijf mag men ons niet zomaar een straf geven. We moeten eerst een eerlijk proces krijgen, daar hebben we recht op. Er zijn een aantal regels die bepalen wanneer een proces eerlijk is.
Eerst en vooral hebben we het recht om voor een rechter te verschijnen. Deze rechter mag niet bevooroordeeld of partijdig zijn. We hebben ook het recht om te kiezen of we een advocaat willen. Indien we niet genoeg geld hebben om een advocaat te betalen, kunnen we korting krijgen of zelfs een gratis advocaat. De rechter moet ons voldoende tijd geven om onze verdediging voor te bereiden. Indien we voor een rechter moeten komen wiens taal we niet spreken, hebben we recht op een tolk.
We mogen getuigen laten komen. Men mag ons niet dwingen tot een bekentenis of om tegen onszelf te getuigen. We moeten beoordeeld worden volgens de wetten die bestonden op het ogenblik van het misdrijf. Men mag ons niet twee keer veroordelen voor hetzelfde misdrijf. Tot onze schuld bewezen is moeten we als onschuldig beschouwd worden en ook zo behandeld worden.
Deze voorwaarden worden niet in alle landen gerespecteerd. Soms worden mensen zelfs zomaar opgesloten, zonder proces. In ons land komen deze grove schendingen gelukkig niet voor. Indien we voor een misdrijf voor de rechtbank moeten komen kan een advocaat ons informatie geven over onze rechten.